7. Brief - Der Nil (H)

Als wir morgens an Land gingen, sah ich einen alten Mann auf dem Boden sitzen. Er beschwor mit Eifer zwei Schlangen, etwa vier Fuß lang, die sich aufgerichtet hatten und ihre gegabelten Zungen zeigten – flachköpfige, bösartig aussehende Reptilien, aber offenbar vertraut mit ihm. Er hatte noch zwei andere in einem Beutel und steckte schließlich auch diese beiden hinein, und sie ließen es sich ruhig gefallen. Er war offenbar ein guter Beschwörer, aber wenn er ihnen nicht die Zähne gezogen hätte, wären sie gefährliche Freunde gewesen, so gut er sie auch beschwören konnte. Die beiden aufgerichteten Schlangen waren Kobras, die heilige Aspisviper Thermutis, die das Haupt der Isis krönt, und ist das Symbol des Königtums, Kleopatras Viper. Die Ägypter nennen sie Nashir, weil sie ihre Brust ausbreitet. Die beiden anderen waren gewöhnliche harmlose Schlangen. Der Mann sah mich nicht, und offenbar gab er sich nur zum Zeitvertreib mit den Schlangen ab.